第48章 繼母的居心

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屋中除了周氏之外，還有周氏所生的女兒李欣雅。

周氏還不到三十，長相普通，氣度看似柔和實則強勢。

李欣雅繼承了母親的長相，模樣也不出挑，目光落在長姐美貌的臉蛋上，眼中飛快掠過一絲嫉恨。

“女兒見過母親。”

“見過長姐。”

雙方見禮之後，周氏親切地執起繼女的手，輕言細語道：“你父親已經與太子搭上話了，雖然那頭還沒給準信，但太子在兵部沒有根基，十有八九能成事，以你的身份，太子必定以側妃之位相迎。”

李欣茹溫溫柔柔地笑道：“讓父親和母親費心了。”

“一家人不說兩家話，”周氏拍了拍李欣茹的手，語重心長道，“如今兵部尚書年事已高，過兩年就要退下來了，而你父親正值壯年，完全可以再進一步。欣茹，你父親能不能百尺竿頭更進一步，就看你的了！”

李欣茹苦笑道：“母親，女兒不敢保證，只能盡力而為。”

周氏笑著寬慰：“這是自然，謀事在人成事在天。”

周氏又拉著李欣茹說了些體己話，才讓李欣茹回去安心做嫁衣。

李欣茹走後，李欣雅立即不滿地開口：“娘，為什麼一定是姐姐嫁太子，我明年就及笄了，就不能再等一年嗎？”

周氏嗔怪地看了一眼女兒：“你以為做太子側妃是什麼好事嗎？”

李欣雅反問道：“為何不是？”

太子將來要做皇帝的，她要是成為太子側妃，今後好歹也能混一個妃子噹噹。

要是再生個兒子，說不定還能做一做太后娘娘！

周氏意味深長道：“太子側妃再好也是個妾，況且太子今後還要充盈後院，女子最是擅長殺人於無形，她能不能活到太子登基那天都很難說。”

再說句大逆不道的，今後做皇帝還不一定就是太子。

若非她欲借太子之力助夫君拿下兵部尚書一位，豈會慫恿夫君站隊？

李欣雅露出似懂非懂的眼神。

周氏嘆了口氣，恨鐵不成鋼地說道：“你才是從娘肚子裡鑽出來，難不成娘會為了繼女害自己的親生女兒？”

李欣雅勉強相信了周氏的說辭，但她還是心有不甘，不過沒敢當著母親的面說出來。

周氏看女兒一副口服心不服的樣子，還要開導幾句，又下人匆匆來稟。

“夫人，蘇琢公子求見大小姐。”

周氏本想以李欣茹身體不適直接打發走，轉念不知想起什麼，改口道：“讓他去花廳候著。”

“是。”

下人走後，周氏拉著女兒的手，說道：“待會蘇琢來了，你給人家一個好臉色。”

李欣雅面露驚愕：“娘！”

周氏耐心解釋道：“你別看蘇琢現在籍籍無名，你父親說了他並非池中之魚，假以時日必定魚躍龍門，前途不可限量，你若趁他尚在微末之時示好，將來對你必然感恩戴德。”

蘇琢聽下人說讓自己去偏廳等候，滿心以為李欣茹答應見自己了，結果沒等到李欣茹，反而等到了周氏和李欣雅。

李欣雅本來不太樂意母親讓自己對蘇琢示好，但此時見蘇琢面容俊朗、身姿挺拔，當即改變了心意，羞嗒嗒地偷瞄蘇琢。

蘇琢雖然意外，很快鎮定下來，不卑不亢道“恕晚輩冒失，今日前來是為了求見貴府大小姐，望夫人成全！”

周氏故作為難道：“蘇公子，不是我不讓你見欣茹，欣茹再三表示不願與你再有所糾葛，還請蘇公子不要為難我。”

蘇琢抱拳道：“夫人，晚輩並非死纏爛打之人，只求問個明白，此次見過大小姐之後絕不會再行糾纏！”

蘇琢的母親與李欣茹的生母是閨中密友，李欣茹出生後，兩人在口頭上給蘇琢和李欣茹定了娃娃親，只可惜後來李欣茹母親病重。

離世前，李欣茹的母親曾囑託好友照料女兒，蘇琢的母親牢記對好友的承諾，時不時就請李欣茹去蘇府相聚，也有意促成兒子與好友女兒的婚事。

蘇琢父親只是一個六品的小官，周氏樂得繼女低嫁，所以並未阻止兩人來往，然而前些日子，她突然起了讓李欣茹做太子側妃的心思，硬生生逼著李欣茹與蘇琢斷絕關係。

蘇琢不甘心，這才找上門向李欣茹問個清楚。

周氏不是什麼好耐心的人，見蘇琢言辭逼迫心生不悅，但又想著還要撮合親女與蘇琢，所以耐著性子說道：“蘇公子，欣茹性子決絕，她一旦做出決定就沒有轉圜的餘地，還請蘇公子不要強人所難。”

蘇琢自然清楚李欣茹是堅韌果決的性子，但是他就是不甘心，也不相信李欣茹是那種貪慕權勢的女子。

如果有迫不得已的原因，那麼多半是遭人逼迫！

蘇琢向周氏告辭之後，失魂落魄地往家裡走。

與此同時，蘇府不大的後花園中，蘇夫人正戰戰兢兢地陪著池漾欣賞景緻。

池漾開門見山道：“蘇夫人，聽聞令郎與兵部李侍郎家中的大小姐兩小無猜，不知蘇大人與夫人是否願意與李府締結秦晉之好？”

蘇夫人本就惴惴不安的心更加惶恐萬分。

她已聽兒子說欣茹突然跟兒子斷絕關係，聽兒子話裡言外的意思，是李大人夫婦想將欣茹嫁給高門攀附權貴，難道那個高門就是太子府？！

既然如此，那太子妃找上自己又是為何？

難不成是太子想娶欣茹，而太子妃不願意，所以太子妃想讓蘇家設法將欣茹娶回家。

蘇家若是按照池漾說的做了，就要得罪太子；要是不按池漾說的做，又要得罪太子妃。

不管做與不做，都沒有好下場，這該如何是好？

池漾見蘇夫人神情驚懼，猜她多半是有所誤會，趕緊說道：“夫人不必緊張，我今日是代表殿下而來。李大人有心與太子府交好，但是太子不願強人所難，也不想棒打鴛鴦，所以讓我向夫人通個氣，李大小姐不會入太子府的。”

蘇夫人難以置信，斗膽盯著池漾看了兩眼，但見池漾神色懇切，不似作假，稍稍安心，但她依舊心有疑惑。