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這一瞬間,所有人的呼吸都停了。

時間變得異常粘稠，彷彿熬了好幾個時辰的米粥一般，那劇毒的肉湯潑在了裡面,也變得沉甸甸的，苟延殘喘撲向了花家四郎明媚的衣袂,可潔白無瑕的衣角就如一片蝴蝶的翅膀，輕盈地飛走了,連一滴肉湯都沒沾到。

眾人這才想起了呼吸，空氣湧入肺葉的時候,時間又恢復原本的流速,肉湯嘩啦啦潑了滿地，紀高陽扭曲的笑容僵在臉上,彷彿荒廢神龕裡灰頭土臉的神像。

花一棠遠遠退到了徐縣令案邊，他不是自己過去的，而是被一個身著勁裝的小娘子拎過去的，眾人這才回過神來,剛剛那一瞬間的錯覺，是因為那小娘子的速度實在太快了,相比之下，時間都被拖慢了。

徐縣令嚇得臉色青白，捂著鼻子尖叫，“毒！毒毒毒！”

百姓、不良人、衙吏大驚失色，轟然散開。

唯有三個人一動不動,人群裡的靳若,堂上的伊塔，堂邊的方刻，仨人直身而立,頗為鶴立雞群。

花一棠用扇子撓了撓額角，“湯裡沒毒，是木夏從市集買的兔子，我是詐他的。”

林隨安：“我知道。”

“誒？”

“肉湯油大，”林隨安道，“潑到衣服上就不好看了。”

花一棠怔了一下，耳垂仿若被胭脂掃了一層薄粉，紅撲撲的，“你擔心我——”

林隨安下一句話立即打碎了他的期待，“畢竟你只有賣相拿得出手。”

花一棠眼角一抖，哀怨搖起了小扇子。

二人的聲音不大不小，恰好能讓堂內堂外所有人都聽得清清楚楚，靳若沒由來起了一身雞皮疙瘩，百姓一聽沒毒，呼啦啦又圍了上來，徐縣令精神大振，連拍三下驚堂木：“堂下聽判！紀高陽利用醫者身份，毒殺十名百姓，手段殘忍，心思歹毒，喪心病狂！判斬首之行！”

紀高陽趴在地上，聽到判決不但沒有哭天喊地，反倒咯咯咯笑了起來，“你們懂個屁，我是神醫，我是神，我是神！我想讓誰死，誰就要死、就要死——”

他的半邊臉被花一棠扇腫了，髮髻也亂了，滿嘴血沫亂噴，神色癲狂，竟好似瘋了一般。

“拖下去！嚴密看管！”徐縣令大喝，“待卷宗上報大理寺終審後，立即行刑！”

在眾人萬分唾棄的眼神中，四個不良人將紀高陽抬了出去。人雖然走了，可那陰森恐怖的笑聲卻彷彿在眾人耳邊紮了根一般，揮之不去。

徐縣令長長鬆了口氣，整了整衣冠，二拍驚堂木，“堂下聽判，醫者方刻，提供兇案線索有功，賞錢三貫，當堂釋放，回家去吧，以後好好做大夫。”

不良人卸下方刻的鎖鏈，方刻沉默片刻，朝林隨安和花一棠抱拳施禮，轉身離去。

花一棠頓時容光煥發，小扇子都搖出了花，看得林隨安頗為無語。

徐縣令又道：“花氏四郎破案有功，賞——”

“不必了，”花一棠啪一聲合上扇子，不以為意擺了擺手，“不過是舉手之勞。”

徐縣令感動得眼泛淚花，起身長揖到地，“花家四郎高義！徐某感佩萬分！敬佩萬分！”

“多謝四郎！”

“多謝四郎！”

“四郎果然名不虛傳！”

“四郎厲害啦！”

百姓人群中爆出歡呼掌聲，一浪高過一浪，幾乎掀翻府衙大堂的屋頂。

方刻靜靜站在街角，看著百姓們歡呼雀躍，神色愈發陰沉，突然，他神色一動，轉身快步走向了坊門，距離宵禁只剩不到半個時辰，他必須要快點。

出了一河坊，繞過六河坊、五河坊，直奔七河坊，方刻平日裡很少走這麼快，好容易趕到七河坊，已是氣喘吁吁滿頭大汗，再加上整日滴水未進，兩眼已經陣陣發黑，可他不敢停，硬撐著沿著五石街趕到了紀氏醫館門前，眼前的景象頓令他心頭一沉。

幾十名百姓聚集在紀氏醫館門口，汙言穢語參合著爛菜葉臭雞蛋砸在了紀氏醫館的牌匾和牆上：

“紀高陽，禽獸不如！”

“紀高陽，喪心病狂！”

“紀高陽，喪盡天良！”

“我就不信紀高陽殺這麼多人他老婆不知道！”

“同一個被窩裡睡不出兩樣人，他老婆肯定是幫兇！”

“還有他那個小崽子，長得獐頭鼠目的，長大了肯定也是個禍害！”

“大家一起衝進去！”

“我們不能養虎為患！”

“衝！”

為首幾個人不由分說踹開了紀氏醫館的大門衝了進去，醫館內稀里嘩啦響成一片，顯然整座醫館都被砸了。

果然，還是來遲了。

汗水順著方刻的鼻尖滑落，滴在了蒼白的唇瓣上，又鹹又苦，方刻抿緊唇角，拖著沉重的腳步擠進人群，大喝道，“唐律有規，縱十惡重罪，也不可罪及族人，紀高陽家人是否知情，不可妄斷——”

“讓開！”一個黑臉漢子跳出大門，一巴掌將方刻呼到了一邊，方刻身形孱弱，足下不穩，頓時被拍了個跟頭，摔得頭暈眼花。

“孃的，來晚了！”黑臉漢子啐了口吐沫，“紀家的娘們和小崽子早跑了，什麼都沒留下！”

“不良人來了！快撤！”人群中有人低呼，下一刻，叫囂最厲害的幾個好似被火噴了的蜜蜂，嗡一聲就散了，闖進醫館的幾個人連跑帶跳，一溜煙沒了蹤影。原來都是趁火打劫的潑皮無賴。

餘下十幾名普通百姓，又扔了幾個臭雞蛋，憤憤離開。

方刻踉蹌爬起身，垂首轉身，避到牆角陰影處。不良人衝入紀氏醫館，少頃，又退了出來，向領隊的頭目報告，“紀氏和孩子都不見了，無人受傷。”

頭目鬆了口氣，“那就好，收隊。”

待不良人匆匆離去，方刻才走出陰影，定定看著被臭雞蛋糊滿的紀氏醫館牌匾片刻，轉身離開。

看來紀夫人和孩子是得到了訊息，自己離開的。

幸好。

夜幕將至，夕陽隱沒山脈，殘留的一絲餘暉彷彿血水潑灑在地面上，方刻覺得腳下的路像是變成了粘稠的血漿，他一腳深一腳淺地踩下去，每一步都要用盡全力才能□□。

塞在胸口的錢袋很重，五臟六腑都很重很重。

和裝著魯時內臟、血肉的罈子一樣重。

原來，他是如此蠢笨無知，遠不如那個不學無術的紈絝。

因為他錯漏了如此重要的線索，才會讓紀高陽偷得一次又一次的機會，殺了那些老人。

他為何沒能早一點發現……

最後一絲夕光沒入地平線，黑夜如幕布罩下，方刻推開自家醫館的大門，拖著腳走進去，靠著素白屏風席地坐在黑暗裡，一縷蛛絲沾到了臉上，他抬了抬手指，又放棄了，仰起頭，重重嘆了口氣。

此刻的他與陷入蛛網的蟲子有何區別，不過皆是卑微愚蠢的生物罷了。

“呦，咱們的方大夫回來了啊！”門板吱呀開啟，三道人影好似黑色的樹幹長長刺了進來，“俗話說的好，大難不死必有後福，聽聞徐縣令賞了方大夫不少錢，方大夫欠我們的債是不是也該還了？”

方刻漆黑無光的眸子一動不動，抽出懷裡的錢袋扔到了地上。

討債人撿起錢袋看了看，嘴裡嘖了一聲，“方大夫，您是不是算錯了，你欠我們十五貫錢，這裡只有三貫。”

方刻：“我只有三貫，愛要要，不要滾。”

“敬酒不吃吃罰酒！”討債人大怒，踩著地板咚咚咚衝了進來，甩開膀子就要打，豈料就在此時，黑暗裡亮起了光，不、是五道光，赤橙紅綠紫，幻化成璀璨彩虹咔一聲砸在了討債人的臉上，緊接著，屋內黑風驟起，就聽嘁哩喀喳脆響連環，人聲慘叫刺耳，猶如鬼蜮。

方刻詫異看著眼前的黑暗，一團明光升了起來，皎潔又柔和，照亮了這間殘破不堪的醫館。

光芒映出了一張女子的臉，長眉鳳目，神色凌厲，方刻認出了她，是花一棠身邊的英武的小娘子，似乎是叫林隨安。

她此時託在手裡用來照明的，竟是一顆鵝蛋大小的夜明珠。

又一團光出現了，又是一顆夜明珠，這次舉著夜明珠的是一名碧眼金髮的少年，手上戴滿了寶石戒指，在夜明珠的照耀下幻化出虹彩般的光暈。

方刻不覺眯了眯眼：好刺眼。

“豬人，”伊塔指著趴在地上痛哭流涕的要債三人組，“蟲蟲兄。”

林隨安蹲下身，託著夜明珠照了照，樂了，這三人還是熟人，為首這位胳膊刺了青，胳膊還綁了夾板，正是下午被她斷了手臂的潑皮三人組。

“蚯蚓兄，帶傷還上工，精神可嘉啊。”

兩個小弟鼻青臉腫的臉上鼻涕眼淚糊成一團，蚯蚓兄半張臉腫成了豬頭，牙掉了兩顆，全身肥肉發抖，“我、我我我我有借據的！”

林隨安：“他欠你多少錢？”

蚯蚓兄從懷裡掏出一張皺皺巴巴的單據，“白、白白紙黑字，本金十二貫，借了大半年了，錢滾錢利滾利，要還十五貫。方刻親筆籤的名，還、還還還有手印呢！我也是替老大辦事，要是我要不回去錢，我、我我我也要捱揍的！”

十五貫啊……

林隨安撓了撓腦門，“伊塔，你身上有錢嗎？”

伊塔扭頭：“木有。”

“要不你把你那戒指——”

伊塔腦袋搖成了撥浪鼓。

林隨安嘆了口氣，扯開嗓門：“花一棠——”

“咚”一個荷包重重砸在了蚯蚓兄的後腦勺上，蚯蚓兄卟嘰撲地，兩個小弟驚喜大叫，因為荷包裡是滿滿的金葉子。

“果然，緊要關頭還是要靠我啊！”花一棠人未到，錢先至，潔白的靴子踩著夜明珠的明光翩翩入門，靳若跟在他身側，好像一個燈架子高擎雙手，掌心放著兩顆夜明珠，頭上還頂著一顆，笑得眼睛都看不到了，“說好了啊，這三顆珠子算我的跑路費。”

蚯蚓兄的後腦被金葉子砸了個大包，但似乎根本感覺不到疼，捧著荷包聲都顫了，“這、這些都是給我們的？！”

林隨安：“幫方刻還債。”

“我祝花氏財運亨通一帆風順，就此告辭！”

蚯蚓三兄弟捧著金葉子連滾帶爬跑了。

方刻閉了閉眼，從地上爬起身，“你們是來看我的笑話嗎？”

“哈、哈、哈！”花一棠大笑三聲，笑臉倏然一收，“你長得這麼苦大仇深，根本不好笑。”

林隨安：“噗。”

方刻咬牙，“你們到底想如何？”

花一棠長長“切”了一聲，“是林隨安非要來，我才不願見你那張白得跟鬼似得臭臉……”

方刻皺眉，目光移到了林隨安的臉上，這是他第三次仔細觀察眼前的小娘子，第一次是在亂葬崗，她刀法凌厲恐怖，猶如鬼神附體，第二次是她看到那些白瓷壇，滿臉興致，眸光晶亮，第三次便是現在，她眉眼彎彎，笑得不懷好意，像只偷了雞的黃鼠狼。

“方刻兄，”林隨安自認笑得和藹可親，情真意切，“我們打算聘你做仵作，不知方兄意下如何啊？”

方刻呆住了，半晌，才找回自己的聲音，“什麼？！”

林隨安端著笑臉，“方兄這等檢屍技術，若不做個譽滿天下的仵作，實乃我唐國仵作事業的一大損失啊！這位花家四郎即將入東都參加制舉，平步青雲指日可待，所謂一個好漢三個幫——”

“一個月十金，做不做？”花一棠啪一聲合上扇子道。

方刻：“什、什麼？！”

花一棠：“一口價，一個月五十金，包吃包住！”

方刻吸了口氣，“我是大夫，不是仵作！”

“無妨無妨，法醫也是醫——咳，我的意思是，”林隨安肅正表情，拉長手臂，眯眼瞄著手掌上的小抄，“所謂醫者，救死扶傷也，所謂仵作，驗屍求真也，一為生者，一為死者，看似相悖，但歸其根本，皆是以人命為重，殊途同歸也。”

方刻怔住了，看著柔和珠光下少女明亮如星的眼睛，那是一雙滿是信任的眼睛——對他的信任。

【一為生者，一為死者……殊途同歸……】

他這般的蠢人，竟然還有人願意相信他嗎？

方刻長長撥出一口氣，這口氣悠長得彷彿將五臟六腑的苦澀都吐了出來，垂眼施禮道：

“方某技藝粗鄙，承蒙不棄，以後定當盡心竭力。”

成了！

林隨安大喜，對此次招聘結果十分滿意：果然，想要留住此等心高氣傲的高階技術型人才，還是要靠畫大餅。

花一棠搖著扇子湊過來：“我沒說錯吧，你長得面善，只要你開口，他定會答應。”

林隨安不以為然：“分明是我剛剛那一番關於人命生死的論述打動了他——”

“敢問何時簽訂僱用契約？”方刻冒出一句。

二人：“誒？”

方刻：“薪酬是月結還是日結？若是拖欠可有賠償？賠償標準如何？一日三餐是何等標準？可有茶點供應？住房是幾進宅院？煩請都在契約上標註清楚。”

二人：“……”

屋簷斜斜切過日暈，晨光乍現的天空落了一半在別院的樹影下，風把屋簷下的鈴鐺吹得叮叮作響，林隨安悠然倚靠在憑几上，指尖捻著木夏新蒸的糕點，欣賞著河嶽城五家總店掌櫃的表情。

情景與三日前無甚區別，卻已是物是人為。

不過三日，花一棠在河嶽城名聲大噪，五位掌櫃如今對這個紈絝是又敬又怕，齊刷刷站在院中，垂著手，低著頭，時不時用袖口抹去額頭的汗水。

花一棠還是那般，一副消極怠工的模樣有一搭沒一搭翻著賬簿，時不時撩起眼皮掃了一眼諸位掌櫃的表情，哼哼兩聲，將諸人嚇得面色蒼白，才懶洋洋收回目光。

“嘖嘖嘖，”靳若道，“這個人心腸太壞了。”

“奸人自有惡人磨啊。”林隨安道。

“豬人，喝茶。”伊塔的茶雖然遲到，但絕不會缺席，硬邦邦塞到了林隨安的手裡，靳若飛速將整盤糕點都倒進了嘴裡，指著倉鼠腮幫子表示自己沒嘴了。

林隨安僵硬端著茶碗，眼珠子一轉，正好瞥見剛起床洗漱的方刻走了過去，大喜，不由分說將方刻拽過來塞給他茶碗，“方兄，來來來，喝口茶，醒醒神。”

方刻莫名瞅了幾人一眼，鼻尖湊到茶碗邊聞了聞，抿了一口，眸光一亮，一飲而盡，“還有嗎？”

靳若“噗”一口噴了滿地糕點渣，伊塔滿臉放光，迅速又為方刻盛了一碗熱茶，方刻索性坐在了案邊，津津有味品了起來。伊塔高興地團團亂轉，把茶釜、風爐、水勺、茶羅子都搬到了方刻身側，專心致志烹茶。

茶湯裡咕嘟咕嘟翻起黑色的氣泡，茶釜邊緣還漂浮著莫名的調料，伊塔一邊用茶勺攪拌，一般嘀嘀咕咕吟唱著變調的唐語，方刻喝著茶，時不時附和兩聲，看錶情，似乎兩人還相談甚歡。

靳若捂著嘴，一雙眼珠子上下左右飛快轉動，表情語言不言而喻：好可怕！

林隨安感慨道，“方兄實乃猛人啊！”

“甚好。”花一棠示意諸位掌櫃收回賬簿，慢悠悠搖著扇子道，“我自會稟告家主，以後花氏旗下所有商鋪的賬簿當以河嶽城五家總店為範本，諸位掌櫃辛苦了。”

幾位掌櫃的表情雖然是笑著的，但比哭還難看，邊退邊呼，“有勞四郎！辛苦四郎！”

林隨安嘆了口氣，也不知這幾位掌櫃為了補平賬面上空餉私下掏了多少錢，這才幾日，身體都清減了許多。

珍寶軒的李掌櫃又被留堂了，還附帶了張掌櫃和小燕，這次，還是因為一根珍珠簪。

花一棠示意小燕上前，將桌上的漆盒推到她面前，“開啟看看。”

小燕的眼睛還是腫的，有些不解，待看清盒子裡的東西，眼圈又紅了，“這、這是時爺爺的……”

靜靜躺在漆盒白緞布上的，正是魯時親手製作的那支珍珠簪。

花一棠：“這是魯時留給你的，拿回去收好吧。”

小燕：“我？”

花一棠輕輕笑了一下，提筆舔墨，慢慢塗滿簪子頭裝飾，拿起一張紙，小心將紋路拓在紙上，展示給小燕看。

小燕不明所以，紙上是一個奇怪的形狀，上面的弧形長，下面的弧形短，似乎在何處見過，但又辨不出到底是什麼。

“這是什麼？”小燕問。

花一棠執筆，依照拓片紋路在另一邊描繪出映象圖樣，小燕怔怔看著、看著，眼淚和笑容一起噴湧到了臉上，“是燕子，這是一隻燕子！這是時爺爺為我做的簪子！是給我的簪子！給我的……”

說到最後，已經泣不成聲。

院中靜了下來，所有人都沉默著，看著女孩的淚珠滴落地面，匯聚成幾點晦暗的陰影——伊塔停止了烹茶，方刻放下了茶碗，林隨安攥緊千淨刀柄，藏在刀鞘中的刀刃發出低低的悲鳴，花一棠垂下眼睫，用絲帕擦去珍珠簪上的墨汁，動作異常輕柔，彷彿在安撫睡在簪中的亡靈。

靳若突然站起身，走了過去，低聲在小燕耳邊說了句什麼，小燕猛地抬頭，破涕為笑，朝著靳若重重點了點頭，摺好拓畫放進懷裡，抱緊裝簪子的漆盒，朝著眾人一一施禮，抬頭挺胸離開了。

晨光落在她單薄卻筆直的脊背上，那是希望和未來的模樣。

“你跟她說了什麼？”林隨安問。

“我提醒她，若是魯九來找她的麻煩，就報六麻子的名號。”靳若道，“這小丫頭很有天分，我和六麻子都認為可以著重培養，淨門需要新鮮的血液。”

林隨安長長“哦——”了一聲。

“領著我花氏的錢，給你們淨門做事，靳若，你這小算盤打的比我還精啊！”花一棠笑得陰陽怪氣。

靳若：“我們淨門的千淨之主是你的搭檔，一家人何必分這麼清楚？”

這句話顯然說的花一棠渾身舒坦，整個人都明亮綻放了起來。

林隨安：“……”

“四郎，我回來了。”木夏衣角掛著露水匆匆進院，“車也備好了，可以出發了。”

花一棠起身，邊搖扇子邊瞥向方刻，嗓門扯得老大，“紀氏母子安頓的如——何——啊——”

方刻表情倏然一緊。

“四郎放心，都已安排妥當，斷不會有人再去騷擾他們。”

花一棠笑意滿滿：“甚——好——”

方刻沉默半晌，表情漸漸恢復正常，“原來如此，不愧是花家四郎，果然和傳聞中一般，人閒錢多。”

花一棠嘚瑟的笑容好似烤焦的饢糊在了臉上。

方刻垂首施禮，回屋收拾細軟。

林隨安笑出了聲，靳若翻白眼，伊塔搖頭嘆氣。

“木夏！”花一棠舉著扇子怒喝，“去去去去給方刻訂做幾套衣衫，要東都最流行的款式！穿得那麼醜，傳出去我花氏的臉往哪兒擺？！”

木夏的營業笑容明顯多露了兩顆牙，“是。”

小劇場：

花一棠：為何一定要讓方刻做咱們的仵作？去了東都，憑我花氏的門路，什麼樣的仵作尋不到？

林隨安：因為我在他身上聞到了同類的味道。

花一棠：他也燻了香？

林隨安：……是倒黴蛋的味兒。：，，