83.死窯

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沈香引一向喜歡和老人相處，但這裡的氛圍無故令她渾身不舒服。

一塊像是餐桌的鐘乳石臺上，擺著點綴紅點的饅頭和糕點，也有水果，但水果大都腐朽得有些發黑。

這些東西，像貢品。

洞窟後，還有一條寬闊甬道。

古云實一看到古爺爺，立刻丟下肩上的阿金，“爺爺！”

爺孫相擁，古云實男兒有淚可勁兒彈，“爺爺您怎麼會在這裡？！”

溫情的畫面，其餘老人都垂下了腦袋，臉色一個比一個難看。

可能是想自己的家人了吧，沈香引有些陰暗的想。

古爺爺指了指放置在一旁採集草藥的籮筐：“我在後山採草藥…碰到村長也在，他拿出自己帶的熱茶分享，我喝完不知道怎麼就睡著了，再醒來，就到了這裡。”

古云實充當起了同聲翻譯。

“村長？”鶴沖天若有所思看了看周圍：“你爺爺是怎麼被送到這裡的？”

旁邊戴帽子的爺爺，老吳。

他指了指頭頂，沈香引順著看過去，三四十層樓高的洞頂上，有一個小孔透著些微弱月光。

遠看是小孔，實際也有一人寬。

老吳繼續說：“一根很長的麻繩，從上面放下來的。”他頓了頓，語氣悲哀：“我們，都是從這裡被丟下來的。”

古云實先翻譯完，表態驚訝：“被丟下來？你們不是自己出走的嗎？”

沉默的老人面面相覷。

躺在“床”上的老人乾咳了兩聲，緩緩開口，是漢語。

“人老了，誰不想死自己家裡？所謂的入山出走不過是一個謊言。”

古云實看向他，灰白凹陷的臉，難以辨認是誰，或者說，他不認識他，沒見過。

古爺爺在一旁解釋：“彭老，目前我們幾個老傢伙裡，他是在這裡呆得時間最久的。”

旁邊坐著的老人上前扶彭老坐起來。

剛坐起來，彭老劇烈咳嗽：“不是有人中蠱了嗎？先解蠱吧。”

古云實一拍腦門，才記起被自己丟在一旁的阿金。

老吳小心翼翼從層層疊疊的紅布頭裡掏出一顆雞蛋，交到彭老手裡。

彭老的聲音幹扁無力，“一顆不夠。”

“哎……”老吳又拿了三顆出來，手捧著，顫顫巍巍，雙眼放光盯著雞蛋，其他幾個人臉上都有程度不一的不捨。

在這樣的環境裡，雞蛋不放到快壞了，勤儉的老人們不會捨得去吃。

放著看都金貴。

阿金中的誘夢蠱不算難解，彭老轉過半個身子幫他解蠱。

苗人善蠱，沈香引沒有插手，彭老的瞳孔老得發灰，但是她看得出來，他有些本領。

她找了一處“凳子”坐下，觀察周圍地形，從上面的孔洞出去是不可能了，會不會有別的出路？

既然有水，水一定會流出去。

旁邊的老吳摘下帽子：“你們是怎麼下來的？我以為，只有我們這種不中用的老骨頭才會被丟到這裡自生自滅。”

沈香引：“也許沒那麼簡單。”

早年間，一些貧困的村落，有“祭死窯”的陋習。

失去勞動力的老人，被視為拖油瓶，家屬們將其丟進死窯中，偶爾丟些吃的進來，令其自生自滅。

但時至今日，晃水村雖然不富有，好歹吃喝不愁，為什麼還要這麼做？

還有，她出發去遊方的時候，見過村長。

年過七旬的瘦弱老頭，就算是把人迷暈了，他有這麼大力氣把這些老人用繩子運下來？

這麼高的高度，得多有力氣才做得到？

這件事和劉則扯上關係，變得更加撲朔迷離。

之前劉則在群聊中釋出的任務，要求是男的。

是否是因為男人力氣大一些，需要他來運老人下來？

這麼隱秘的地方，劉則是怎麼清楚瞭解的？

結論顯而易見：村長和劉則是同謀，長期的。

沈香引看向彭老：“彭老，您在這裡呆了多久？”

彭老沒有抬頭：“四十年。”

沈香引一怔，四十年，劉則最多不超過五十歲。

“您也是被繩子運下來的？”

彭老：“我和你們一樣，是從外面掉進來的。”

沈香引：“在您之前這裡有別人嗎？”

彭老：“沒有。”

古云實攥緊了拳頭：“我決定要離開這裡外出打工時，村還偷偷給我塞了紅包！天天滿口的仁義道德！我原本還很敬重他！真沒想到！他竟是這樣的人！”

古爺爺嘆氣：“哎，雲實出息，我辨得百草，自認也算有些價值，他怎麼會……”

意識到自己說的話雖然合理但是不合情，古爺爺也不繼續說了。

其他幾個老人的臉色難看，沒有價值，就該被放棄嗎？

古爺爺眉頭上的褶皺層疊：“老哥哥們，是我說錯話。我們中的任何一個，都不該被如此對待！”

轉臉，又悲傷的看向古云實，帶著嗚咽：“可憐我的好孫兒，要陪爺爺困死在這裡……”

古云實搖頭：“不會的！爺爺！我們一定帶你們出去！這兩位是我在外面認識的朋友，神通廣大，我們一定會找到方法！”

話說完，洞窟裡又陷入一片沉默。

沈香引：“彭老，您在這裡四十年，沒有找到出去的路麼？”

彭老的語氣不是很有耐心，淡淡道：“能出去我還困在這裡四十年？”

沈香引回：“天無絕人之路，有流動的水源，應該會有出去的路。”

鶴沖天也坐下來，緩緩開口：“彭老，你是四十年前第一個掉下來的，在你之前有老人出走的習俗嗎？”

彭老沒有立刻回答他：“小夥子的蠱解好了，喂點水吧。”說完，抬眼看了看鶴沖天：“沒有。”

鶴沖天追問：“那你也是晃水村的人？”

彭老不再回答，緩緩躺下，咳嗽。

旁邊的老人代為回答：“彭老可是晃水村第一個大學生！七十年代那會兒，大學生多金貴！他是有名的民俗學家，回村子裡做田野考察，沒想到遭此無妄災禍。”

鶴沖天看向沈香引，交換眼神。

他有話想對她說。

沈香引秒懂，立刻開口，語氣裡帶著曖昧和示弱：“我後背受傷了，很痛，你幫我去那邊看看？”她指了指一旁的寬闊甬道。

這語氣，聽起來關係不太一般。

鶴沖天挑了挑眉，站起身，“嗯。”

“等等。”彭老忽然開口制止，“那邊不要去，去你們過來的那邊。”